初，权谓吕蒙曰：“卿今当涂掌事，不可不学！”蒙辞以军中多务。权曰：“孤岂欲卿治经为博士邪！但当涉猎，见往事耳。卿言多务，孰若孤？孤常读书，自以为大有所益。”蒙乃始就学。及鲁肃过寻阳，与蒙论议，大惊曰：“卿今者才略，非复吴下阿蒙！”蒙曰：“士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎！”肃遂拜蒙母，结友而别。
当初，孙权对吕蒙说：“你现在身居要职，掌管事务，不能不学习啊！”吕蒙用军中事务繁多来推辞。孙权说：“我难道是想让你研究儒家经典去当博士吗？我只是希望你粗略地阅读，了解一下历史罢了。你说事务多，谁能比得上我呢？我常常读书，自己觉得获益很多。”
于是吕蒙开始努力学习。等到鲁肃经过寻阳的时候，和吕蒙谈论议事，鲁肃非常吃惊地说：“以你现在的才干和谋略来看，你已经不再是原来那个吴县的阿蒙了！”吕蒙说：“士人分别三天，就应该用新的眼光看待他，大哥你认清事物怎么这么晚呢！”鲁肃于是拜见了吕蒙的母亲，和吕蒙结为朋友后才告别。
吕蒙（178年－219年），字子明，汝南富陂（今安徽阜南东南）人，东汉末年孙吴名将。早年依附姐夫邓当，随孙策为将，以胆气称。邓当死后，代领其部属，随孙权征战各地。他果敢有计，勇猛善战，但起初不识书卷，被称“吴下阿蒙”。
在孙权劝导下，吕蒙发愤读书，孜孜不倦，终成一代儒将，智勇兼备，代鲁肃镇守陆口，设计袭取荆州，击败蜀汉名将关羽，使东吴国土面积大增，拜南郡太守，封孱陵侯。吕蒙的转变是中国历史上“士别三日，当刮目相待”的经典范例。
士别三日，当刮目相待：出自《三国志·吴志·吕蒙传》。原意是离别三天后，就应该用新的眼光看待对方。比喻别人已有显著进步，不能再用老眼光看待。常用来赞扬人进步神速，令人刮目相看。
吴下阿蒙：原指三国时吴国的吕蒙，泛指缺少学识、文才的人。现在多用于他人有了进步时的自谦之词或对他人的赞叹。